Beaucoup de choses ont changé depuis, mais la mission fondamentale de l'UNICEF demeure la même. Bien que les situations d'urgence soient devenues de plus en plus complexes et leur impact de plus en plus dévastateur, l'UNICEF a toujours pour vocation d'apporter son aide pour sauver la vie des enfants touchés par les catastrophes, et de protéger leurs droits en toutes circonstances, quelle que soit la difficulté de la tâche.

Dans le domaine de la santé et de la nutrition, de l'eau et de l'assainissement, de la protection, de l'éducation et du VIH/SIDA, les principaux engagements pour les enfants en situation d'urgence de l'UNICEF sont plus qu'une définition de mission de l'UNICEF - ils constituent un impératif humanitaire.