Il est évident que tout ce que vous entendez actuellement sur la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) vous dépasse. Il est également compréhensible que vos enfants se sentent également anxieux. Les enfants peuvent avoir du mal à comprendre ce qu’ils voient en ligne ou à la télévision – ou ce qu’ils entendent de la part d’autres personnes – et peuvent donc être particulièrement vulnérables aux sentiments d’anxiété, de stress et de tristesse. Mais une discussion ouverte et positive avec vos enfants peut les aider à comprendre, à faire face et même à apporter une contribution positive aux autres.
Posez des questions ouvertes et écoutez
Commencez par inviter votre enfant à parler de la situation. Découvrez ce qu’il sait déjà et suivez son exemple. S’ils sont particulièrement jeunes et n’ont pas encore entendu parler de l’épidémie, vous n’aurez peut-être pas besoin de soulever la question – saisissez simplement l’occasion de leur rappeler les bonnes pratiques d’hygiène sans introduire de nouvelles craintes.
Assurez-vous que vous êtes dans un environnement sûr et permettez à votre enfant de parler librement. Des dessins, des histoires et d’autres activités peuvent aider à ouvrir une discussion.
Surtout, ne minimisez pas ou n’évitez pas leurs inquiétudes. Veillez à reconnaître leurs sentiments et à leur assurer qu’il est naturel d’avoir peur de ces choses. Démontrez que vous les écoutez en leur accordant toute votre attention et assurez-vous qu’ils comprennent qu’ils peuvent vous parler, à vous et à leurs professeurs, quand ils le souhaitent.
Soyez honnête : expliquez la vérité d’une manière adaptée aux enfants
Les enfants ont le droit d’obtenir des informations véridiques sur ce qui se passe dans le monde, mais les adultes ont également la responsabilité de les protéger de la détresse. Utilisez un langage adapté à leur âge, observez leurs réactions et soyez sensible à leur niveau d’anxiété.
Si vous ne pouvez pas répondre à leurs questions, ne devinez pas. Profitez-en pour explorer les réponses ensemble. Les sites web d’organisations internationales comme l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé sont d’excellentes sources d’information. Expliquez-leur que certaines informations en ligne ne sont pas exactes et qu’il vaut mieux faire confiance aux experts.
Montrez-leur comment se protéger et protéger leurs amis
L’un des meilleurs moyens de protéger les enfants contre les coronavirus et d’autres maladies est tout simplement d’encourager le lavage régulier des mains. Il n’est pas nécessaire d’avoir une conversation effrayante.
Vous pouvez également montrer aux enfants comment couvrir une toux ou un éternuement avec leur coude, leur expliquer qu’il est préférable de ne pas trop s’approcher des personnes qui présentent ces symptômes et leur demander de vous dire s’ils commencent à avoir de la fièvre, à tousser ou à avoir des difficultés à respirer.
Rassurez-les
Lorsque nous voyons beaucoup d’images troublantes à la télévision ou en ligne, nous avons parfois l’impression que la crise est partout autour de nous. Les enfants peuvent ne pas faire la différence entre les images à l’écran et leur propre réalité personnelle, et ils peuvent croire qu’ils sont en danger imminent. Vous pouvez aider vos enfants à faire face au stress en leur donnant des occasions de jouer et de se détendre, lorsque cela est possible. Gardez autant que possible des routines et des horaires réguliers, surtout avant qu’ils ne s’endorment, ou aidez-les à en créer de nouveaux dans un nouvel environnement.
Si vous êtes confronté à une épidémie dans votre région, rappelez à vos enfants qu’ils ne risquent pas d’attraper la maladie, que la plupart des personnes atteintes de coronavirus ne tombent pas très malades et que de nombreux adultes travaillent dur pour assurer la sécurité de votre famille.
Si votre enfant ne se sent pas bien, expliquez-lui qu’il doit rester à la maison ou à l’hôpital parce que c’est plus sûr pour lui et ses amis. Rassurez-le en lui disant que vous savez que c’est parfois difficile (voire effrayant ou même ennuyeux), mais que le respect des règles contribuera à assurer la sécurité de tous.
Cherchez des aides
Il est important pour les enfants de savoir que les gens s’entraident par des actes de gentillesse et de générosité.
Racontez l’histoire d’agents de santé, de scientifiques et de jeunes, entre autres, qui s’efforcent de stopper l’épidémie et de préserver la sécurité de la communauté. Cela peut être un grand réconfort de savoir que des personnes compatissantes agissent.
Prenez soin de vous
Vous pourrez mieux aider vos enfants si vous vous en sortez aussi. Les enfants comprendront votre propre réaction aux nouvelles, ce qui les aidera à savoir que vous êtes calme et que vous avez le contrôle.
Si vous vous sentez anxieux ou bouleversé, prenez du temps pour vous et contactez d’autres membres de votre famille, des amis et des personnes de confiance dans votre communauté. Prenez le temps de faire des choses qui vous aideront à vous détendre et à récupérer.
Concluez les conversations avec précaution
Il est important de savoir que nous ne laissons pas les enfants dans un état de détresse. À la fin de votre conversation, essayez d’évaluer leur niveau d’anxiété en observant leur langage corporel, en vérifiant s’ils utilisent leur ton de voix habituel et en surveillant leur respiration.
Rappelez à vos enfants qu’ils peuvent avoir d’autres conversations difficiles avec vous à tout moment. Rappelez-leur que vous vous souciez d’eux, que vous les écoutez et que vous êtes disponible chaque fois qu’ils se sentent inquiets.
