Au Yémen, les enfants meurent de faim

Les conditions désastreuses que subissent les enfants yéménites impactent gravement leur santé. Près de 358.000 enfants souffrent de malnutrition aiguë sévère et se battent quotidiennement pour survivre. La situation au Yémen est un véritable enfer pour des millions d’enfants dont les familles font face à une combinaison mortelle de violences et de privations vitales suite à la pandémie de la COVID-19.

Le pire pays pour grandir

La nouvelle année est placée sous le signe de l’espoir avec une potentielle fin de la pandémie à l’horizon. Mais au Yémen, les préoccupations et dangers sont bien différents. Avec plus de 12 millions d’enfants qui ont un besoin urgent d’aide humanitaire, c’est le pire pays au monde pour grandir. 

Les conséquences de la pandémie de COVID-19 s’ajoutent à la violence et à la faim régnant le pays depuis plus de 5 ans. En juillet 2020, plus de 325.000 enfants étaient atteints de malnutrition aigüe sévère mettant leur vie en péril. Malgré tous les efforts de l’UNICEF, ils sont maintenant 358.000 dans un état critique. Les conditions de vie au Yémen se dégradent si rapidement que les équipes UNICEF n’arrivent pas à prendre en charge tous les enfants. La conséquence est terrible, un enfant meurt toutes les 10 minutes, de causes évitables.

Victime miraculée

Saba, âgée de 16 mois, était dans un état critique quand elle a été admise dans un centre de nutrition thérapeutique soutenu par l’UNICEF. Elle était affaiblie et souffrait visiblement de malnutrition. Elle ne pesait que 5,7 kilos, alors qu’elle aurait dû en peser au moins 8.

A son arrivée, Saba avait une forte fièvre, souffrait des diarrhées aigües et d’une pneumonie. Sa maman Ashwaq raconte que la famille n’a pas les moyens d’acheter de la nourriture. « Nous n’avons même plus de pain », raconte-t-elle. Saba était examinée par le Dr Waleed qui confirmait que la petite fille souffrait de malnutrition aigüe sévère. Elle a été prise en charge immédiatement, car chaque minute comptait. 

Saba reçoit du lait thérapeutique et des antibiotiques. Après trois jours, son état s’était déjà amélioré considérablement. Entretemps elle a pu rentrer à la maison où elle continuait de recevoir de la nourriture thérapeutique. Son poids et son développement sont suivis de manière ambulante au centre.

Ce que fait l’UNICEF au Yémen

L’UNICEF est sur le terrain au Yémen depuis le début du conflit et joue un rôle essentiel dans la fourniture d’eau, de nutrition, d’éducation et de protection aux enfants et aux familles, tout en collaborant étroitement avec ses partenaires pour répondre aux besoins urgents des enfants les plus vulnérables. 12 millions d’enfants dépendent directement de l’UNICEF pour les services d’urgence et la protection contre la COVID-19. Ils comptent parmi les plus vulnérables du monde, marquées par les conflits, les maladies et les déplacements internes.