Dans 7 ménages sur 10 ne bénéficiant pas d’eau courante, ce sont les femmes et les filles qui sont chargées d’aller chercher l’eau, révèle la première analyse approfondie sur les inégalités entre les genres en matière d’eau potable, d’assainissement et d’hygiène (WASH) au sein des ménages.
Selon un nouveau rapport conjoint publié par l’UNICEF et l’OMS, les femmes sont plus susceptibles d’être chargées d’aller chercher de l’eau pour le foyer, de même que les petites filles sont près de deux fois plus susceptibles que les petits garçons d’assumer cette responsabilité et d’y consacrer plus de temps chaque jour.
Le rapport intitulé 2000-2022 : Progrès en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène dans les ménages (WASH), focus sur les inégalités de genre, fournit pour la première fois une analyse approfondie des inégalités de genre dans le domaine WASH. D’après ses constatations, les femmes et les filles sont plus susceptibles de ne pas se sentir en sécurité lorsqu’elles utilisent des toilettes situées à l’extérieur de la maison et qu’elles sont touchées de manière disproportionnée par les conséquences d’un manque d’accès aux services d’hygiène.
« Chaque pas qu’une fille fait pour aller chercher de l’eau est un pas qui l’éloigne de l’apprentissage, du jeu et de la sécurité », a déclaré Cecilia Sharp, directrice WASH et CEED de l’UNICEF. « L’insalubrité de l’eau, des toilettes et le manque de moyens pour se laver les mains à la maison privent les filles de leur plein potentiel en compromettant leur bien-être et perpétuent l’engrenage de la pauvreté. Répondre aux besoins des filles dans la conception et la mise en œuvre des programmes WASH est essentiel pour atteindre l’accès universel à l’eau et à l’assainissement et pour parvenir à l’égalité des genres et à l’autonomisation. »
Selon le rapport, 1,8 milliard de personnes dans le monde vivent dans des habitations qui n’ont pas d’approvisionnement en eau. Les femmes et les filles âgées de 15 ans et plus sont les principales responsables de la corvée de l’eau dans 7 ménages sur 10, contre 3 ménages sur 10 pour leurs homologues masculins. Les filles de moins de 15 ans (7 %) sont également plus susceptibles que les garçons de le même tranche d’âge (4 %) d’assurer la collecte de l’eau. Dans la plupart des cas, les femmes et les filles parcourent de plus longs trajets pour aller chercher l’eau, perdant ainsi du temps à consacrer à l’éducation, au travail et aux loisirs. En chemin, elles risquent en outre de se blesser et d’être exposées à d’autres dangers.
Le rapport montre également que plus d’un demi-milliard de personnes partagent encore des installations sanitaires avec d’autres ménages, ce qui compromet l’intimité, la dignité et la sécurité des femmes et des jeunes filles. Ainsi, des enquêtes récentes menées dans 22 pays montrent par exemple que, dans les foyers où les toilettes sont communes, les femmes et les filles sont plus susceptibles que les hommes et les garçons de se sentir en insécurité lorsqu’elles marchent seules la nuit pour se rendre aux sanitaires et d’être confrontées au harcèlement sexuel et à d’autres risques pour leur sécurité.
En outre, des services WASH inadéquats augmentent les risques pour la santé des femmes et des filles en limitant leurs possibilités de disposer d’un endroit privé pour se laver et se changer en toute sécurité durant leurs menstruations. Parmi les 51 pays pour lesquels des données sont disponibles, les femmes et les adolescentes des ménages les plus pauvres et celles en situation de handicap sont les plus susceptibles de ne pas disposer d’un endroit privé à cet effet.
« Les dernières données de l’OMS mettent en évidence une triste réalité : 1,4 million de personnes meurent chaque année en raison de l’inadéquation des services d’approvisionnement en eau, d’assainissement et d’hygiène », a déclaré le Dr Maria Neira, directrice du département Environnement, changement climatique et santé de l’OMS. « Les femmes et les filles ne sont pas seulement confrontées à des maladies infectieuses liées à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène, comme la diarrhée et les infections respiratoires aiguës, mais aussi à des risques supplémentaires parce qu’elles sont exposées au harcèlement, à la violence et aux accidents lorsqu’elles doivent sortir de chez elles pour aller chercher de l’eau ou simplement pour utiliser les sanitaires ».
Les conclusions de l’étude montrent également que le manque d’accès à l’hygiène affecte de manière disproportionnée les femmes et les jeunes filles. Dans de nombreux pays, sont les principales responsables des tâches domestiques et familiales (ménage, préparation des repas, soins aux malades). Or, cela les expose certainement davantage aux maladies et à d’autres risques pour leur santé dès lors qu’elles ne peuvent prendre la précaution de se laver les mains. Le temps supplémentaire que les filles consacrent aux tâches ménagères peut également réduire leurs chances d’achever leur éducation secondaire et d’obtenir un emploi.
Aujourd’hui, environ 2,2 milliards de personnes (soit 1 sur 4) ne disposent toujours pas d’eau courante potable à domicile et 3,4 milliards de personnes (soit 2 sur 5) n’ont pas accès à des installations sanitaires sûres. Enfin, quelque 2 milliards de personnes (soit 1 sur 4) n’ont pas la possibilité de se laver les mains avec de l’eau et du savon à la maison.
Le rapport fait état de certains progrès dans la réalisation de l’accès universel à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène. Entre 2015 et 2022, l’accès des ménages à l’eau courante potable est passé de 69 % à 73 % ; l’assainissement sûr est passé de 49 % à 57 % ; et l’accès aux services d’hygiène de base est passé de 67 % à 75 %.
Cependant, pour atteindre l’objectif de développement durable concernant l’accès universel sûr aux services d’eau, d’assainissement et d’hygiène d’ici à 2030, les taux de progression actuellement observés dans ces différents domaines devront respectivement être multipliés par six, par cinq et par trois.
Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour garantir que les progrès en matière de WASH contribuent à l’égalité entre les genres. La prise en compte des questions de genre dans les programmes et politiques du secteur WASH ainsi que la collecte et l’analyse de données ventilées, entre autres mesures, sont indispensables pour mettre en œuvre des interventions ciblées répondant aux besoins particuliers des femmes, des filles et d’autres groupes vulnérables.
