Statement par Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF
« Chaque année, le 20 novembre, nous célébrons la Journée mondiale de l’enfance qui marque l’adoption des Nations Unies de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) en 1989. Il s’agit du traité sur les droits de l’homme le plus largement ratifié de l’histoire. En ratifiant ce traité international, les dirigeants du monde entier ont reconnu que tous les enfants ont des droits imprescriptibles. Ils ont promis que les gouvernements veilleraient à ce que ces droits soient protégés et respectés.
« Malheureusement, aujourd’hui, les enfants vivent dans un monde de plus en plus hostile à leurs droits.
« Cela se ressent particulièrement dans l’expérience des enfants touchés par les conflits.
« Nous estimons qu’aujourd’hui, 400 millions d’enfants – soit environ un enfant sur cinq – vivent dans une zone de conflit ou la fuient. Nombre d’entre eux sont blessés, tués ou victimes de violences sexuelles. Ils perdent des membres de leur famille et des amis. Certains sont recrutés et exploités par des forces ou des groupes armés. Beaucoup ont été déplacés à plusieurs reprises, au risque d’être séparés de leur famille, de perdre des années d’éducation essentielles et de rompre les liens avec leur communauté.
« Les Nations Unies ont vérifié plus de 315.000 violations graves des droits de l’enfant dans les zones de conflit entre 2005 et 2022. Ce chiffre ne tient compte que des cas vérifiés, ce qui implique que le nombre réel de violations est certainement beaucoup plus élevé.
« Au-delà des zones de conflit, les droits de l’enfant sont également menacés.
« Le fait que ceci coïncide avec d’autres crises qui violent les droits de l’enfant est particulièrement inquiétant. Il s’agit notamment de l’augmentation de la pauvreté et des inégalités, des urgences en matière de santé publique et, bien évidemment, de la crise climatique mondiale.
« Le changement climatique, en particulier, constitue une menace existentielle pour la santé et le bien-être des générations d’enfants actuelles et futures. Au niveau mondial, plus d’un milliard d’enfants vivent actuellement dans des pays exposés à un “risque extrêmement élevé” d’impact du changement climatique. Cela signifie que la moitié des enfants du monde pourraient subir des conséquences irréparables du réchauffement de la planète. Ils pourraient perdre leur maison ou leur école à cause de tempêtes de plus en plus violentes … ils pourraient souffrir d’une grave perte de poids due à la perte des récoltes locales en raison de la sécheresse … ou ils pourraient succomber à des vagues de chaleur ou à des pneumonies provoquées par la pollution de l’air.
« Depuis l’adoption de la CDE, il y a 34 ans, les droits de l’enfant n’ont jamais été plus menacés.
« C’est pourquoi nous devons agir. J’exhorte chacun d’entre nous – l’UNICEF et ses partenaires de la communauté des droits de l’enfant, les gouvernements, les organisations de la société civile et le secteur privé – à se faire le porte-parole et le défenseur de la réalisation et de la protection des droits de l’enfant. Cela signifie qu’il faut soutenir l’alignement des cadres juridiques nationaux sur la CDE et d’autres normes internationales, et appliquer ces normes dans la pratique.
« Cela signifie également qu’il faut réaffirmer le statut des enfants en tant que détenteurs de droits distincts et indépendants et veiller à ce que les auteurs de violations des droits de l’enfant rendent compte de leurs actes, où qu’ils se produisent.
« Aujourd’hui devrait être un jour où nous célébrons les progrès accomplis en matière de droits de l’enfant dans le monde entier, mais ces droits sont attaqués. Il ne faut pas se décourager, mais être plus résolu à faire en sorte que la promesse de la CDE soit tenue, pour chaque enfant. »
